Mga larawan ni Mike Roberts & Volunteers
Ang programa ng Virginia elk ay umabot sa isang milestone noong Oktubre—isang matagumpay na unang elk hunt sa Elk Management Zone (EMZ) sa mga county ng Buchanan, Dickenson, at Wise. Ito ay isang patunay sa lahat ng pagsusumikap sa pagpaplano, paghahanda, at pagpapatupad mula sa mga kawani ng Virginia Department of Wildlife Resources (DWR), mga may-ari ng lupa, at mga boluntaryo mula sa Southwest Virginia Sportsmen, Rocky Mountain Elk Foundation (RMEF), at Volunteer Program ng DWR. Lahat ng anim na mangangaso ay matagumpay at nasiyahan sa kanilang karanasan sa pangangaso. Ang bawat isa ay nagpakita ng sukdulang paggalang at pagpapahalaga sa minsanang pagkakataon sa pangangaso at para sa kanilang papel sa paggawa ng kasaysayan ng konserbasyon.
Salamat sa 20 iba't ibang may-ari ng lupa sa Buchanan County, ang mga mangangaso ay mayroong higit sa 17,000 ektarya na magagamit sa kanila. Marami sa mga may-ari ng lupa ay naka-enroll sa Elk Landdowner License Program. Ang papel na ginampanan ng mga may-ari ng lupa ay hindi maaaring palakihin. Marami pang may-ari ng lupa ang nagpunta sa itaas at higit pa sa pamamagitan ng pakikilahok sa pangangaso. Dalawang hanay ng mga may-ari ng lupa ang nanghuli kasama ang mga mangangaso sa kanilang mga ari-arian at naging malaking bahagi ng karanasan sa pangangaso. Ang mga ngiti sa mukha ng mga may-ari ng lupa pagdating nila sa check station kasama ang matagumpay nilang mga mangangaso ang nagsabi ng lahat. Karagdagan pa, dalawa pang may-ari ng lupa ang tumulong sa mga mangangaso upang makuha ang inani na elk.
Ang mga boluntaryo mula sa Southwest Virginia Sportsmen, RMEF, at DWR's Volunteer Program ay tumulong sa bawat mangangaso na makuha ang kanilang inani na elk mula sa bukid at ihatid ito pabalik sa check station at pagkatapos ay sa meat processor.
Ang paradahan at kamalig sa Southern Gap Outdoor Adventures ay ang elk check station. Nagsilbi itong base camp at tagpuan para sa lahat ng kasangkot sa pangangaso at nakakuha pa ng atensyon mula sa mga tao sa komunidad at sa mga bumibisita sa mga trail ng ATV. Ito ay naging isang community event sa araw at hang-out spot para sa mga mangangaso, may-ari ng lupa, at mga nagtatrabaho sa pangangaso sa gabi. Ang mga campfire, pagkain, at pakikisama ay ibinahagi at ipinaramdam sa lahat na sila ay tunay na nasa kampo ng mga elk.
Ang bawat mangangaso ay umani ng isang mature na bull elk mula 691 hanggang 852 pounds na live weight. Sa pamamagitan ng pagsusuri sa mga ngipin ng elk, nakumpirma namin na ang bawat toro ay hindi bababa sa 3.5 taong gulang at eksaktong edad ay matutukoy sa pamamagitan ng lab work. Ang isang toro ay nakasuot ng maliit na metal na ear tag na hindi nakikita ng mangangaso hanggang sa lumapit siya sa kanyang ani. Sa pamamagitan ng pagsubaybay sa kasaysayan ng toro, natukoy namin na siya ay 11.5 taong gulang, na isang napakatandang toro! Ang pinakamalaking toro na na-ani ay isang 8×9 na berdeng nakapuntos ng higit sa 400 pulgadang gross (hindi opisyal). Pagkatapos ng kinakailangang 60-araw na panahon ng pagpapatayo, ito ay opisyal na mai-score ng Boone & Crockett.
Ang pangangaso ng elk ay mahirap at kapakipakinabang para sa bawat mangangaso. Apat na mangangaso ang kumuha ng mga shot sa loob ng 100 yarda, na ang pinakamahabang ay 200 yarda. Karamihan sa mga mangangaso ay sumasakop sa maraming lupa, nagha-hiking upang hanapin kung nasaan ang elk at tumatawag upang gumuhit ng toro sa loob ng saklaw. Ang elk hunting ay isang mas aktibong paraan ng pangangaso kumpara sa tradisyonal na white-tailed deer hunting. Kahanga-hanga, lima sa mga mangangaso ay walang karanasan sa pangangaso ng elk, ngunit sa pamamagitan ng kanilang pagmamanman, pagsasaliksik, at pagsasanay, napagsama-sama nila ito.
Ang tagumpay ng pamamaril ay higit pa sa pangangaso mismo. Una at pinakamahalaga, ang pag-abot sa punto sa programa ng elk ng Virginia kung saan nagawa naming i-host ang aming unang elk hunt sa 10-taon na anibersaryo ng pagpapanumbalik ng elk sa Commonwealth ay isang panalo para sa konserbasyon at mga sportsman sa lahat ng dako. Ang pangangaso ay hindi para sa pagkontrol sa populasyon, dahil ang ating populasyon ng elk ay mayroon pa ring maraming lugar upang lumaki. Ngunit nakarating na tayo sa punto kung saan ang populasyon ng elk ay sapat na sagana na ang pag-aani ng ilang toro sa taunang batayan ay hindi makakapigil sa paglaki ng populasyon.
Ang pangangaso ay tungkol sa pagbibigay ng mga pagkakataon para sa mga mangangaso, na isang mahalagang bahagi ng misyon ng DWR. Pangalawa, ang pamamaril ay nakabuo ng napakalaking halaga ng kita para sa konserbasyon, salamat sa lahat ng mga mangangaso na naghagis ng kanilang sumbrero sa ring para sa isang pagkakataong makilahok sa pangangaso. Nagsimula ang lahat sa lottery ng elk noong Pebrero at Marso ng 2022, nang maaaring mag-apply ang mga mangangaso upang maisaalang-alang sa random na pagguhit para sa limang lisensya ng bull elk. Isang lisensya ang garantisadong mapupunta sa isang residente ng EMZ at hindi hihigit sa isang lisensya ang mapupunta sa isang hindi residente ng Virginia.
Ang limang masuwerteng mangangaso na iyon ay inanunsyo sa katapusan ng Mayo at binubuo ng apat na residente ng Virginia (Vansant, Alexandria, Richmond, at Unionville) at isang hindi residente (Nashville, North Carolina; tandaan: ang mangangaso na ito ay iginuhit bilang isang kahalili at pinalitan ang isang residente ng Virginia na hindi bumili ng lisensya ng elk).
Literal na nanalo ang mga mangangaso sa lottery, dahil lima sila sa 31,951 na mga aplikante. Ang lottery ay nabuo lamang ng higit sa $513,000. Ang ikaanim na lisensya ng bull elk ay iginawad sa Rocky Mountain Elk Foundation (RMEF) sa pamamagitan ng Elk Conservation License Program ng DWR. Ang RMEF ay nagsagawa ng raffle na nagresulta sa mahigit $93,000 para sa trabaho ng elk habitat sa Buchanan County. Ang masuwerteng mangangaso ay mula sa Albuquerque, New Mexico.
Ang elk hunt ay isang sabog sa buong paligid at inaabangan na namin ang pamamaril sa susunod na taon! Manatiling nakatutok para sa higit pang impormasyon ngayong Enero sa 2023 elk lottery.
Interesado na makarinig ng higit pa? Kamakailan ay inimbitahan si Jackie na maging panauhin sa Confluence The Marshfield Outdoors Podcast para pag-usapan ang lahat tungkol sa matagumpay na unang elk hunt sa Virginia! Available ang podcast episode sa Apple Podcasts at Spotify.
