Matatagpuan malapit sa Marion, Virginia, ang Aquatic Wildlife Conservation Center (AWCC) ay itinatag noong 1998 ng Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) upang aktibong mabawi ang mga freshwater mussel ng Virginia. Ang AWCC ay nakipagtulungan din sa iba pang aquatic wildlife, kabilang ang state-threatened Spiny Riversnail (Io fluvialis) at ang Eastern Hellbender (Cryptobranchus alleganiensis alleganiensis).
Paglilinang ng Tahong sa tubig-tabang
Dahil sa kanilang mataas na antas ng imperilment, sinusubukan ng ilang estado at mga organisasyon ng konserbasyon na mabawi ang mga freshwater mussel sa pamamagitan ng aktibong pagpapalaganap nito. Ang proseso ay nagsisimula sa pagsuri sa glochidia (mussel larvae) viability. Ang ilang glochidia ay inalis mula sa babaeng mussel at mga butil ng asin, na ginagamit upang gayahin ang chloride na matatagpuan sa dugo ng isda, ay inilalagay sa tabi ng isa't isa sa isang maliit na pinggan ng tubig. Ang mature o viable na glochidia ay mabilis na nagsasara, habang ang di-mature na glochidia ay mabagal na magre-react o hindi man lang. Kung mabubuhay ang glochidia, aalisin ang mga ito mula sa babae at ilagay sa isang aerated container na naglalaman ng kilalang host fish. Sa ilalim ng natural na mga kondisyon, ang bilang ng glochidia na infest ay napakababa na bihira itong nagdudulot ng pinsala sa host nito; gayunpaman, ang pag-iingat ay dapat gawin na huwag mag-over infest, na maaaring magdulot ng sobrang stress o pagkamatay ng isda sa laboratoryo. Ang mga isda ay pinamumugaran sa loob ng maikling panahon at sinusuri upang matukoy ang antas ng infestation. Matapos makumpleto ang pamamaraan, ang mga isda ay ililipat sa mga tangke, na maingat na sinusuri sa susunod na dalawang linggo para sa mga juvenile mussel. Bagama't kilala ang mga diskarteng ito sa ilang species, marami pa ang nangangailangan ng karagdagang pananaliksik bago posible ang paglilinang sa laboratoryo.
Mussel Production Systems sa AWCC
Ang mga recirculating system ay ginagamit sa AWCC para magparami ng freshwater mussels. Nagtatampok ang mga sistemang ito ng mga tangke na may indibidwal na pag-agos at pag-agos. Ang host fish na nahawaan ng larval mussels ay inilalagay sa mga tangke. Ang umaagos na tubig ay sinasala upang mangolekta ng mga bata pagkatapos na mahulog ang mga ito sa host fish at pagkatapos ay sinasala at ibomba pabalik sa sistema. Ang iba't ibang uri ng mga sistema ay idinisenyo at binuo ng mga kawani ng AWCC upang hawakan ang mga isda na may magkakaibang laki at gayahin ang kanilang mga pangangailangan sa tirahan. Ang mga system na ito ay idinisenyo upang pahintulutan ang pagpapalaganap ng higit sa isang species bawat system sa isang pagkakataon na nagpapahintulot sa paggawa ng higit sa 20 mga natatanging species bawat taon.
Pag-aalaga ng Kabataan
Habang ibinababa ng mga juvenile mussel ang host fish, binibilang sila at inilalagay sa mga sistema ng pag-aalaga upang payagan silang lumaki nang sapat upang madagdagan ang kanilang pagkakataong mabuhay sa ligaw. Kasama sa mga sistema ng pagpapalaki ang mga tangke na may substrate na ibinibigay ng nasala na tubig mula sa mga lawa ng AWCC. Ang tubig ay sinasala upang maalis ang mga mandaragit na maaaring kumonsumo ng maliliit na bata. Ang kanilang diyeta ng natural na lumalagong algae at bacteria ay dinagdagan ng komersyal na marine algae. Ang AWCC ay patuloy na bumubuo at sumusubok ng mga bagong sistema at pamamaraan ng pagpapalaki ng mga juvenile mussel sa pagsisikap na maabot ang pinakamabuting kalagayan na paglaki at mga rate ng kaligtasan.
